「停滞している自分」を責めない：過去の輝きと比べない生き方を見つける
「あの頃はもっとできたのに」 「同期はどんどん先に進んでいるように見えるのに、自分は停滞している」
こんな風に、過去の自分や、周りの人々と比べて、今の自分に焦りや不安を感じることはないでしょうか。特に、変化の速いIT業界などで働く方にとって、常に「進化」を求められているような感覚は、こうした比較の感情を強くすることがあるかもしれません。
他人との比較だけでなく、「過去の自分」との比較もまた、私たちの自己肯定感を静かに削り取り、「自分はダメだ」という感覚を強めてしまうことがあります。この「停滞している自分」を責める習慣から抜け出し、心穏やかに、そして自分らしいペースで歩むためには、どのような考え方が必要なのでしょうか。
なぜ、私たちは過去の自分と比べてしまうのか？
過去の自分と今の自分を比べてしまうのには、いくつかの理由が考えられます。
一つは、記憶の美化です。時間が経つと、過去の出来事の良い側面だけが強調され、大変だった部分や苦労した経験は薄れていく傾向があります。これは心理学でいう「ピーク・エンド効果」などとも関連し、特に印象的だったポジティブな出来事や、終わり際の良い記憶が強く残ることがあります。そのため、過去の自分が実際以上に輝いて見え、「あの頃の自分はすごかった」と感じやすくなります。
もう一つは、社会的な「成長」へのプレッシャーです。私たちは、常に前進し、スキルアップし、収入を増やし続けることが良いことだ、という価値観の中で生きています。停滞や現状維持はネガティブなものと捉えられがちです。こうした背景から、過去の自分と比較して「進化していない」と感じると、「自分は遅れている」「価値がないのではないか」という不安に繋がりやすくなります。
さらに、「線」でなく「点」で過去を捉えていることも原因かもしれません。私たちは過去の特定の成功体験や輝かしい瞬間を「点」として切り取り、それを今の自分という「点」と比較します。しかし、私たちの人生やキャリアは、「線」のように続いています。過去の自分に至るまでにも紆余曲折があり、現在の自分に至るまでにも様々な経験や学びがあります。特定の時点だけを切り取って比較することは、その間のプロセスや、現在の自分が持つ別の側面を見落としてしまう可能性があります。
過去との比較がもたらすもの
過去の自分との比較は、時に「もっと頑張ろう」というモチベーションに繋がることもあるかもしれません。しかし、多くの場合は、以下のようなネガティブな影響をもたらします。
- 自己肯定感の低下: 過去の「輝いていた」自分と比べることで、現在の自分は劣っていると感じてしまい、「自分はダメだ」という感覚が強まります。
- 慢性的な焦燥感と不安: 「停滞している」という感覚が、将来への漠然とした不安や、常に何かをしていなければという焦燥感を生み出します。
- 行動の停滞: 過去の成功体験が大きすぎると、今の自分には到底無理だと感じ、新しい挑戦への意欲を失ってしまうことがあります。
- 現状への不満: 今の自分や現在の状況の良い点が見えにくくなり、常に「足りない」という感覚に囚われやすくなります。
こうした状態が続くと、心身ともに疲弊し、自分らしい歩みを進めることが難しくなってしまいます。
過去の自分との比較を手放すための考え方
過去の自分との比較から抜け出すためには、意識的に考え方を変えていく必要があります。
- 過去の自分を「理想化」しない: 過去の記憶は美化されている可能性があることを理解しておきましょう。その時の成功の裏には、見えない努力や偶然の要素、あるいは現在の自分にはない無鉄砲さや勢いがあったかもしれません。過去の自分を客観的に、等身大で捉え直す視点が重要です。
- 成長の定義を広げる: 成長とは、スキルアップやキャリアアップだけを指すものではありません。人間関係の質が向上した、精神的に安定した、多様な価値観を受け入れられるようになった、困難を乗り越えるしなやかさを身につけた、といった内面的な変化や、休息や充電の期間も自分にとって必要なプロセスとして受け入れることも、広い意味での成長です。社会的な基準だけでなく、自分にとっての「成長」とは何かを再定義してみましょう。
- 「点」ではなく「線」で人生を捉える: 過去の自分と現在の自分は、地続きの存在です。今の自分が過去の自分と違うのは当然であり、それは決して劣化したわけではありません。過去の経験が今の自分を形作っており、今の経験が未来の自分を作っていきます。その連続性の中にいる自分を認めましょう。
- 価値観の変化を認める: 年齢や経験と共に、人生における優先順位や価値観は変化します。過去の自分が情熱を燃やしていたことでも、今の自分にとってはそうでないかもしれません。それは自然なことです。過去の価値観に縛られず、今の自分が本当に大切にしたいこと、心地よいと感じることを見つめ直しましょう。
過去との比較を手放すための実践方法
考え方を変えることに加えて、日常生活で実践できることもあります。
- 過去の振り返り方を変えるワーク:
- ノートなどに、過去の輝かしいと思っていた時期について書き出してみましょう。
- その際、「良かったこと」だけでなく、「大変だったこと」「苦労したこと」「失ったこと」なども正直に書き出してみます。
- 次に、今の自分について、良い点、できるようになったこと、持っているもの（スキル、経験、人間関係、安定など）を書き出します。過去との比較ではなく、今の自分そのものを観察する練習です。
- このワークを通して、過去も今も、良い面と大変な面があること、そしてそれぞれの時期で得たものが異なることに気づけるはずです。
- 「今の自分」の小さな変化や成功に気づく習慣:
- 過去の大きな成功と比較するのではなく、今日の自分、今週の自分における小さな変化やできたことに意識を向けましょう。
- 例えば、「今日は早起きできた」「新しいツールを一つ試してみた」「同僚と良いコミュニケーションが取れた」「ゆっくり休む時間を作れた」など、些細なことで構いません。
- これを記録する習慣をつけると、自分が決して「停滞」しているわけではなく、毎日少しずつでも変化し、前に進んでいる（あるいは、必要な休息を取っている）ことに気づけるようになります。
- 感謝の習慣を取り入れる:
- 過去に自分が得た経験や学びに感謝する視点を持つことも大切です。過去の成功も失敗も、今の自分を形成する糧となっています。
- 同時に、今の自分が持っているもの（健康、人間関係、環境など）に感謝する時間を持つことで、失われた過去ではなく、恵まれた現在の側面に目を向けられるようになります。
まとめ：比べない生き方としての「今の自分」を受け入れる
過去の自分と比べて「停滞している」と感じることは、誰にでもあるかもしれません。しかし、それは私たちが過去を美化し、成長の定義を狭め、社会的なプレッシャーを感じているからこそ生まれる感情です。
過去の自分は、あくまで「特定の時点」のあなたです。今のあなたは、その過去を経て、さらに多くの経験や学びを重ねた、唯一無二の存在です。過去の輝きに囚われるのではなく、今の自分が持つ力、経験、価値観に目を向け、それを認め、大切にすること。そして、自分にとっての「成長」とは何かを問い直し、時には立ち止まり、休息することも自分らしい歩みの一部として受け入れること。
「比べない生き方ラボ」で大切にしているのは、まさにこうした「今の自分」を受け入れ、自分らしいペースと価値観で人生を歩む姿勢です。過去の自分を責めることから解放され、今の自分と共に、未来へ向かって自分らしい道を歩み始めるための一歩を踏み出してみましょう。